舞臺是為演員表演提供的空間，它可以使觀眾的注意力集中于演員的表演并獲得理想的觀賞效果。

舞臺通常由一個或多個平臺構成，它們有的可以升降。劇場建筑的主要構成部分之一。指觀眾席前面的演出場所。古代露天劇場的舞臺主臺大都前伸于觀眾席之中，或低于觀眾席（如古希臘扇形劇場的舞臺），或高于觀眾席（如中國的廟臺），供觀眾從三面看戲。室內劇場的舞臺通常正對觀眾席，有鏡框舞臺、伸出型舞臺、中心舞臺等。舞臺設計是以“舞臺”為標的物的設計，更細的說以舞臺設備、燈光、布幕、音響、演出道具、懸吊與更換支架系統、戲服、戲妝為為標的物的設計。與展示設計雷同的是這些標的物都是“配角”，要由“表演活動”來當主角。

另外，舞臺設計還具有劇情配合的時間向度的特性。在舞臺設計的精致程度分類上大致都可分為露天野臺、流動舞臺、室內舞臺三種，而就舞臺設計的發展上，西方與我國也各有不同的類型出現。在西方，文藝復興時期舞臺設計有較大的技術突破，包括：鏡框式舞臺、透視布景、假透視、快速（旋轉）更換的側幕系統等等，不但使以戲劇與歌劇為核心的“舞臺”設計，成為西方舞臺設計的主要工作內容，更藉由文藝復興運動，使這種舞臺設計從意大利快速的流傳整個西方世界。就舞臺設計所處理的內容而言，主要有觀眾席、舞臺、后臺三大部份，觀眾席包括座席、音響環境、視角視野、進場出場路徑、物理環境；舞臺包括燈光、布幕、音響、演出道具、懸吊與更換支架系統、戲服、戲妝等等；后臺包括換裝化妝、文武場（樂隊）、過場通道、基本道具陳放、以及準備出場空間等等。

所以舞臺設計所需要的能力就包括了：表演活動（或戲劇演出）的知識、舞臺繪畫、道具制作（美術工藝）、舞臺燈光、道具與服裝式樣演變的知識、音樂與劇曲的知識、音響控制的知識等等。對舞臺機械的可靠性設計，目前研究的很少?？煽啃栽O計理論是建立在大量實驗數據基礎上的，不同的使用場合要求不同的可靠度，設備的可靠性是根據其重要程度、工作要求和維修難易等方面的因素綜合考慮決定的。舞臺機械的使用率不高，載荷率較低，對壽命設計有一定要求，而對可靠性設計則要求很高，因為一旦出現問題就可能造成嚴重的安全事故或較大的經濟損失。舞臺機械必須有較高的可靠性，其失效概率應在0.1~1.0%之間。

由于缺乏必要的實驗數據和具體深入的研究，可靠性設計理論在舞臺機械設計中尚無具體應用。研究表明，雖然只用安全系數不能完全反映可靠性水平，但在舞臺機械零部件設計中將各參數作為隨機變量處理，尚缺乏足夠的數據。所以，將設計參數作為確定量，用強度安全系數或許用應力作為判別依據，通過選取適當的安全系數來近似控制其工作可靠性的要求，仍然是當前舞臺機械設計的主導方法。由于計算結果與實際情況有一定偏差，故必須使計算允許的零部件的承載能力有必要的安全裕量，這就是確定安全系數的基本出發點。通常，舞臺機械還應提出設計壽命指標。以工作年限為單位的壽命指標對舞臺機械并不適用，而以工作小時計的壽命更符合實際，8000~10000小時的工作壽命應當是舞臺機械設計的基礎數據。 　　鏡框式舞臺

鏡框式舞臺是指觀眾位于舞臺的一側，而舞臺的其余側面被物體遮擋，以供演員和技術人員做準備工作。最早的永久性鏡框式舞臺是在意大利的帕爾馬尼斯家族在1618年建造的。

伸出式舞臺

伸展式舞臺與鏡框式舞臺的區別在于，舞臺的一部分向前突出，伸向觀眾席，這一部分的三面都暴露給觀眾。

圓環形舞臺

圓環形舞臺是指觀眾位于舞臺的四周。通常圓環形舞臺位于劇場的中央。觀眾可以近距離地欣賞表演。又叫做中心式舞臺。

設備安全指：舞臺機械設備在規定的工作條件下長期使用不產生意外事故的能力；在發生臨時故障時能在降低后的技術參數下繼續工作的能力；舞臺機械設備對非正常工作狀態的感知、顯示和報警的能力。這種能力或性能通常是由機械設計本身和電氣控制共同完成的；考慮在演出中盡快能排除舞臺機械的臨時故障的能力，使舞臺機械的故障盡量能不影響演出的正常進行。